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韓国鉄道公社(KORAIL)が高速鉄道(KTX)運賃の17%値上げを推進する。

計画通り確定すれば、ソウル～釜山一般室運賃が5万9800ウォンから7万ウォンに上がることになる。 政府の支援などによって具体的な値上げ率が確定される見通しだが、コーレイルは14年間運賃を凍結してきたため、値上げ自体は避けられないという立場だ。

ハン・ムンヒ・コレール社長は25日、大田コレール本社で開かれた記者懇談会で「今年の業務計画上、高速鉄道運賃の値上げ率を17%に設定し、これを基に政府と協議する」とし、「政府の財政支援などに応じて値上げ率が確定されるだろう」と述べた。

鉄道運賃は鉄道事業法に基づき、国土交通部と企画財政部が協議して上限を指定・告示すると、コーレイルが最終運賃を決定する。 最後の高速鉄道運賃告示は2011年11月だった。

KORAILは、高速鉄道が発足してから20年が経過し、初期に導入した車両交換だけで5兆ウォン以上の資金が必要であり、各種原価上昇分を考慮すると、早急に運賃引き上げの議論を始めなければならないという立場を明らかにした。

コーレイルは、2011年の年間電気料金の支払い額が2051億ウォンから昨年5796億ウォンで2.8倍に跳ね上がり、同じ期間、高速バス運賃は21%、ソウル地下鉄料金は56%上昇したとし、運賃の引き上げが避けられないことを強調した。

ハン・ムンヒ社長は「海外事業の売上も拡大し、電気を節約できる車両製作も研究中」としながらも、「今から（運賃引き上げの）準備をしなければ、コーレイルの財政問題が深刻化する可能性がある」と述べた。

コーレイルの昨年営業損失は1114億ウォンで、昨年末の負債比率は265%だ。 累積負債は21兆ウォンで、利子費用だけで1日11億ウォンに達するという。

政府内でも鉄道運賃引き上げの必要性に対する共感はある。 ただ、今年中に引き上げが可能かどうかは不透明だ。 弾劾政局で政治的な不確実性が長くなっており、消費者負担が大きい主要公共料金の引き上げを責任を持って主導する政治的リーダーシップを期待するのは難しい状況だからだ。

政府関係者は「運賃の値上げには物価と政府の財政投入規模、コーレイルの自助努力など、総合的に考慮すべき事項が多い」と話した。