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宅配便を探したり、メトロカードをチャージしたり、昼食を食べたり、現金を探したりする場合、ほとんどの国では郵便局や地下鉄の駅、食堂などをそれぞれ訪問する必要があるが、韓国ではこのすべてを近くのコンビニエンスストアで解決することができる。

韓国のコンビニエンスストアは、全世界にあるマクドナルドの店舗数よりも多く、遠くへ行く必要もない。

米CNN放送は18日(現地時間)、ソウル発の記事でこのように世界的に成長した韓国のコンビニエンスストア産業を紹介した。

韓国コンビニエンスストア産業協会によると、昨年末基準、全国のコンビニエンスストア数は5万5千200店を超えた。

人口950人当たり1軒のコンビニエンスストアがあることになり、全世界にあるマクドナルドの店舗数をすべて合わせた数よりも多いとCNNは伝えた。

コンビニエンスストア大国と呼ばれた日本を抜き、1人当たりの店舗数でも最高を占めた。

CNNは、米国ではコンビニエンスストアは主にガソリンスタンドの隣にあったり、繁華街にあり、居住地では見かけることが少ないが、韓国の事情は違うと説明した。

ソウルのような大都市にはコンビニエンスストアが路地の隅々まであり、時には競合他社の店舗が同じ通りに集まっていることもあるということだ。

CNNは、韓国コンビニエンスストアの差別化ポイントとして「ワンストップ店」という点を挙げた。

顧客は電話を充電し、公共料金を支払い、オンライン注文をすることもできます。

一部の店舗では、電動スクーターの充電や両替、国際郵便の発送もできます。

食品販売台には即席の味噌汁からカップラーメン、キムパブなど様々な食品が販売されており、店内に用意された席で簡単に食べることもできる。

CNNは、韓国でコンビニエンスストアがこのように成長した理由として、1人世帯の増加と人口の都市密集現象などを挙げた。

大家族とは異なり、1人世帯はコンビニやオンラインを通じた簡単な注文を好むということだ。

CNNは、コンビニエンスストアがソーシャルメディアでも人気を集め、韓流現象も反映していると指摘しました。

YouTubeやTikTok、Instagramなどでは、インフルエンサーがコンビニの食べ物をレビューした動画などを簡単に見つけることができる。

オーストラリアで活動している韓国人クリエイター「ジニーマング」は、自分が住んでいるシドニーだけでも多くの店が午後3時に閉店するところがあるとし、「欧米式の店舗に慣れている人たちにとって、コンビニエンスストアでラーメンを買ってすぐに調理して食べるのは驚くべきことだ」と話した。

CNNは、韓国のコンビニエンスストア各社が、国内での成功をもとに海外にも進出していることも紹介した。

GS25やCU、イーマート24など韓国の3大コンビニエンスストアブランドは、ベトナム、マレーシアなど東南アジア諸国で店舗を運営していいる。